My Own Private Idaho

Mike Waters er en svindler og prostituert med usedvanlig sterk narkolepsi, som sammen med den rebelske rikmannssønnen, Scott Favor, reiser gjennom Amerika i håp om å finne sin mor og seg selv på veien. Sexarbeid, rus og homofili i Portlands gater blir utgangspunktet for deres reise. Til tross for at Mike og Scott har helt ulike bakgrunner, finner de en form for fellesskap, men ulikhetene mellom dem blir også uunngåelige. På veien møter de mangt med mennesker som har sine egne utfordringer, og som på mange måter setter deres egen reise på spill. Historien skifter brått mellom realistiske scener og drømmeaktige, fragmenterte øyeblikk, og man skjønner fort at guttene kanskje er på jakt etter noe dypere: kjærlighet, trygghet, et hjem.

Mike og Scott er spilt av avdøde River Phoenix og storfilm-stjerna Keanu Reeves. Begge karakterene er på sitt vis komplekse, men allikevel relaterbare. Filmen er i bunn en utrolig sterk kjærlighetshistorie og utforsker homoerotiske temaer, noe som ikke er nytt for filmer av Gus Van Sant. I dag blir den sett på som en av de viktigste filmene i New Queer Cinema-bølgen. Filmen viste skeive karakterer med dybde, sårbarhet og menneskelighet på en tid da slike skildringer var sjeldne i film, og klarte å gi et ansikt til skeiv lengsel og kjærlighet uten å gjøre det sensasjonelt eller stereotypisk.

River Phoenix sin prestasjon står igjen som en av hans mest ikoniske og gripende. Han var bare 21 år gammel da filmen kom ut, men viste en modenhet og sårbarhet som løftet både karakteren og filmen til noe helt unikt. To år etter filmens utgivelse døde han tragisk av en overdose. Dødsfallet rystet både fans og filmverdenen, og satte et tragisk punktum for en karriere som bare så vidt hadde begynt å blomstre. My Own Private Idaho blir ofte sett på som et slags testamente – en film som fanget et unikum av en skuespiller i sitt mest ærlige og sårbare øyeblikk. I 2011 klippet Van Sant filmen på ny sammen med James Franco i en hyllest til Phoenix kalt My Own Private River. Cinemateket viser originalversjonen fra 1991, men oppfordrer varmt til å sjekke ut 2011-versjonen for et bredere bildet av en enestående skuespiller.

Idaho representerer noe fjernt og ukjent, i tillegg til å være en destinasjon på filmens reise. Historien er en løs adaptasjon av Shakespeares teaterstykke Henry IV del I og II, med et unikt skrevet manus som overrasket produksjonsselskaper på tidlig 90-tallet. Filmens dialog er sterkt preget av Shakespeares skrivemåte og vi ser til tider veldig teatralsk skuespill. Dette fører til en helt unik fortellermåte ulikt mye annet i sin samtid. Van Sant gjør en fantastisk jobb som regissør og manusforfatter ved å skape en snål og vakker, men fremdeles realistisk fortelling om skeiv ungdom som drifter gjennom statene. Hvor ender reisen for Mike og Scott? De er sammen, men alene.

Elias Habib – Ung kurator