Nam June Paik: The Moon is the Oldest TV

Den koreansk-amerikanske videopioneren , futuristen og kunstglobalisten Nam June Paik vokste opp i Seoul på 30-tallet, men flyktet fra landet sammen med familien til Japan under Korea-krigen. Her studerte han musikk på universitetet i Tokyo, og dykket ned i verkene til den eksperimentelle komponisten Arnold Schønberg. Hans rastløse sjel brakte ham imidlertid til Tyskland, hvor han traff elektronikaikonet Karlheinz Stockhausen og ble introdusert for konseptkunstnere som John Cage og Joseph Beuys. I dette eksperimentelle og subversive kunstmiljøet ble den som siden skulle bli kjent som videokunstens far i sannhet født.

«Jeg bruker teknologi for å hate det ordentlig» er et av hans berømte sitater, når han med store kunstneriske ambisjoner entret kunstscenen i New York på starten av 60-tallet. Her fant han et rikt kunstmiljø, med flere av folkene i Fluxus- bevegelsen, som arbeidet med outrerte happenings og manifestasjoner. 

Paik fant imidlertid sine egne meget orginale veier og gikk løs på tv-boksen, som han mente måtte kunne brukes til noe mer nyttig enn kun å passivisere folk. Han snudde kunstblikket mot boksen og skapte et av sine mest ikoniske kunstverk; TV Buddha, der en buddhafigur betrakter en liten tv. Verket uttrykker kontrastene og parallellene mellom øst og vest, teknologi og spiritualitet, og ble toneangivende for mange av hans senere verkers lek med tv-skjermer, videokamera og annen moderne teknologi.

Regissøren Amanda Kim tar oss med på en utrolig reise inn i en ekstremt begavet kunstnersjel, som var langt foran sin tid når det gjaldt å tematisere teknologien i sin visuelle kunst. Han levde hardt og kompromissløst, men alltid med en stø og overrumplende kurs i kunsten sin.

Amanda Kim er en koreansk-amerikansk filmskaper. Tidligere har hun hatt rollen som kreativ leder for Vice Media, og har jobbet som kreativ produsent i Vices tv-kanal Viceland. Nam June Paik: Moon Is the Oldest TV er hennes første dokumentarfilm. Filmen hadde premiere på filmfestivalen i Sundance.

In English

Get to know the fascinating life of Nam June Paik, arguably the most famous Korean artist in modern history, in this engaging, nostalgic documentary. He was branded as the father of video art, and was revolutionary in his use of technology in the art.

The Korean-American video pioneer, futurist, and art globalist Nam June Paik grew up in Seoul in the 1930s but fled the country with his family to Japan during the Korean War. There, he studied music at the University of Tokyo and delved into the works of the experimental composer Arnold Schønberg. 

However, his restless spirit led him to Germany, where he encountered the electronic icon Karlheinz Stockhausen and was introduced to conceptual artists like John Cage and Joseph Beuys. In this experimental and subversive art environment, the one who would later be known as the father of video art truly emerged.

«I use technology to hate it properly» is one of his famous quotes when he entered the New York art scene in the early 1960s with grand artistic ambitions. He found a rich art community, including several people from the Fluxus movement, who engaged in outrageous happenings and manifestations. However, Paik charted his own very original paths and turned his attention to the TV box, which he believed could be used for something more useful than merely pacifying people. 

He shifted the gaze of art towards the box and created one of his most iconic artworks; TV Buddha, where a Buddha figure contemplates a small TV. The work expresses the contrasts and parallels between East and West, technology and spirituality, and set the tone for many of his later works playing with TV screens, video cameras, and other modern technology.

Director Amanda Kim takes us on an incredible journey into the mind of an extremely talented artist who was far ahead of his time in addressing technology in his visual art. He lived a tough and uncompromising life but always with a steady and overwhelming course in his art.

Amanda Kim is a Korean-American filmmaker. Previously, she held the position of Creative Director at Vice Media and worked as a Creative Producer at Vice’s TV channel, Viceland. Nam June Paik: Moon Is the Oldest TV is her first documentary film. The film premiered at the Sundance Film Festival.