Fire in the Sky

Travis er en drømmer som har store planer om å åpne en motorsykkelbutikk med kompisen Mike. Han er også forelsket i Mikes lillesøster. Mike derimot sliter økonomisk, men øyner et håp om å holde kreditorene unna for godt når han har får en føderal kontrakt på å rydde skog. Etter en hard arbeidsdag sammen oppdager de et stort rødt lysskjær i skogen. Travis går for å undersøke nærmere, men blir slått i bakken en lyskjegle. Mike og de andre får panikk og flykter. Når de så kontakter politiet blir de møtt med skepsis. Etterforskeren mistenker at Travis har blitt drept av Mike og arbeidslaget. Lokalsamfunnet vender seg mot Mike, som mister kontrakten og de han trodde var venner, men så dukker Travis opp igjen og hans fortelling er mer skremmende enn det noen kan forestille seg i sine verste mareritt.

Produsent og manusforfatter Tracy Tormé var en UFO-entusiast og venn av den omdiskuterte forfatteren og terapeuten Budd Hopkins som behandlet folk som påsto å ha blitt bortført av romvesener. Hopkins skrev om de påståtte bortførelsene i bøkene Missing Time og Intruders. Tormé forsøkte først å filmatisere Missing Time, men rettet senere oppmerksomheten mot boken The Walton Experience av Travis Walton, da hans sterke media-appell gjorde det lettere å få Hollywood interessert. Tormé landet en avtale med Paramount og manuset fikk det mer fengende navnet Fire In the Sky. Samtidig tok Tormés karriere av og han ble leid inn av CBS for å produsere mini-serien Intruders, basert på Hopkins bok. Regissøren på serien var Dan Curtis, mannen bak seriene Dark Shadows og Kolchak: The Night Stalker. Begge var viktige inspirasjonskilder for Chris Carter når han gjorde X-Files.

Regijobben på Fire In The Sky ble gitt til Robert Lieberman. Han var en rutinert tv-serie- og reklamefilmregissør som startet karrieren med å lage undervisningsfilmer for fotballag. Han var kanskje ikke et kjent navn, men en fagmann som kunne levere i tide og på budsjett. Robert Lieberman bestemte seg tidlig for å fokusere på forholdet mellom de to hovedpersonene og holde de mer fantastiske elementene til slutten av filmen. Lieberman, som var en fan av Spielbergs E.T., ga Henry Thomas fra samme film en rolle i Fire In The Sky. Vi finner også James Garner som etterforsker, D.B Sweeney som Travis Walton, mens Robert Patrick spiller Mike. Patrick fokuserer tungt på det emosjonelle og er langt unna sine vanlige roller som iskald leiemorder eller T-1000 i Terminator 2. Interessant nok er også Robert Patrick i slekt med den ekte Mike Rogers, noe han utnyttet under forberedelsene til filmen. Lieberman bestemte seg tidlig for at filmen skulle handle om hvordan en traumatisk hendelse kan påvirke et helt samfunn. Filmens fotograf er Bill Pope, som senere skulle bli trendsettende med sitt arbeid på The Matrix.

Filmselskapet ønsket på sin side å forsterke skrekk-elementene i motsetning til Tormé, som ønsket en mindre sensasjonell beskrivelse av selve bortførelsen. Likevel er det denne sekvensen folk husker og som har inspirert en rekke forskjellige produksjoner som X-files og Saw-filmene. Den er gjort med så stor bravur at den gjør filmens siste akt til en ren oppvisning i kosmisk skrekk. 

De visuelle effektene er laget av Industrial Light and Magic, spesialeffektfirmaet grunnlagt av George Lucas. Siden dataeffekt-avdelingen jobbet for fullt med forberedelsene til Jurassic Park, ble de som jobbet med analoge effekter gitt oppgaven med Fire In The Sky. Resultatet ble så imponerende at selveste James Cameron kontaktet den ansvarlige for råd til hans filmatisering av Spiderman (som det aldri ble noe av). D.B. Sweeney hadde via ryktebørsen i Hollywood fått vite om Camerons planer, og sa derfor ja til Fire In The Sky og gjorde de krevende scenene i filmens UFO selv, i et håp om sikre seg rollen som Peter Parker. På mange måter ble da også Fire In The Sky svanesangen for tradisjonelle, visuelle effekter før CGI tok fullstendig over.

Fire In The Sky har opparbeidet seg en genuin kultstatus og har hatt overraskende stor påvirkningskraft i ettertid. Ravenheart ønsker derfor å fremheve denne glemte perlen med å markere filmens trettiårsjubileum!

Forfilm

The Well (USA)

Norwegian Premiere
Directed by: Shakir Dzheyranov
Duration: 4 minutes

There is a very distant place that exists within us, the very core of human beings. Interpreted and bound by various cultures as God, intuition, Zen, peace, spirit, the Well is a quiet voice that speaks with us as we are ready to listen.